清同治版《几何原本》

 

《几何原本》在中国有过三次翻译（1607年，1857年，1990年），其中以第一次徐光启和利玛窦合译出版的影响最大。梁启超在《中国近300年学术史》中说：“明末有一次大公案，为中国学术史上应大笔特写者，曰欧洲历算学之输入”。徐光启与利玛窦合译的《几何原本》，“字字精金美玉，为千古不朽之作”。

在徐光启看来，翻译只是赶超世界水平的第一步，他说“欲求超胜，必须会通，会通之先，必须翻译。”《几何原本》翻译出版之后，会通工作接踵而来。明末有孙元化的《几何用法》、李笃培的《中西数学图说》、陈荩谟的《度算解》、方中通的《数度衍》等，清初有王锡阐的《圆解》、梅文肋的《几何摘要》《勾股举隅》等一系列著作，这些著作都是在这种思想指导下产生的。梅文鼎在研究过程中形成了西学中源的思想，此说经康熙在其《三角形推算法论》中提倡，遍传宇内，广为人知，成了乾嘉时期学术思想的主流。

《几何原本》的流传及其版本年表

单从《几何原本》的翻译、出版来说，中国并不算落后。这一点，从上图《几何原本》的流传及其版本年表中就可以看出。

《几何原本》是用公理法建立起演绎体系的最早典范，对中国新知识的引进起到了推动作用，它把前人积累下来的数学知识组织起来，并加以分类、比较，找出彼此间的内在联系，排列在一个严密的系统之内，使人叹为观止。

徐光启在译完《几何原本》后，感叹道 “欲脱之不可得，欲驳之不可得，欲减之不可得，欲前后更置之不可得。似至晦，实至明，似至繁，实至简，似至难，实至易”。他三似三实说法已经道出了科学研究其实并不难的真谛。

-  徐光启纪念馆  -

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