欧几里得（Euclid）的《几何原本》，成书于公元前430-370年间，是西方历史上一次伟大的科学总结，曾被大哲学家罗素视为“古往今来最伟大的著作之一，是希腊理智最完美的纪念碑之一。”

两千多年来，欧几里得的几何体系在其形成过程中和形成后，对科学理论的成长，对人类文明的塑造，都产生了巨大的影响。

康熙手定稿版本《几何原本》内页

《几何原本》在公元9世纪翻译成阿拉伯文，在12世纪翻译成拉丁文，在15-16世纪再被多次翻译和印刷出版，都是科学发展的主要触发点，牛顿《自然哲学之数学原理》的撰写虽然千头万绪，其基本结构仍然以《几何原本》为依归。

拉丁文版本《几何原本》

 

中国明末曾有不少学者尝试翻译欧氏几何学，但均未成功。直到1606年，明代大科学家徐光启满怀着对西学“会通与超胜”的信念，与利玛窦合作，根据利玛窦的老师、德国数学家克拉维斯神甫（Father Christopher Clavius，1537-1612)的《欧几里得几何学》拉丁文注释本，花费了半年多时间（1606年秋至1607年春），合译出了《几何原本》前六卷。

有学者认为，“对酒当歌，人生几何”中的“几何”一词，原本在古汉语中就是表示“多少”的意思，用来译指“Geo”，实在是非常贴切，堪称是音译和意译的完美结合。也许，正因为徐光启这一绝妙的创造性译法，200多年来，这一译语一直被中国的译家所尊崇，《几何原本》前六卷也被中国学人反复审订、辑注、校雠。

《几何原本》英文译本（李善兰翻译使用底本）

 

240多年之后，由中国学者李善兰与英国学者伟烈亚力合作，在诞生于上海的中国第一家西书中译出版机构——墨海书馆，才最终补译完《几何原本》的后九卷。这部历经近两个半世纪才译全的名著，显示了中国向西方寻求知识与真理的艰难行程，也展现了中国译家求会通、求超胜的不屈不挠的品格。

-  徐光启纪念馆  -

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